En bref : le temps de cuisson des lentilles dépend surtout de la variété et de la méthode. À la casserole, comptez 20 à 25 min pour les vertes, 10 à 15 min pour les corail, 30 à 35 min pour les blondes et brunes, 20 à 25 min pour les beluga. À la cocotte-minute, divisez ce temps par deux environ. Aucun trempage nécessaire : rincez, démarrez à l’eau froide non salée, salez en fin de cuisson.
Faut-il faire tremper les lentilles avant la cuisson ?
Bonne nouvelle : contrairement aux pois chiches ou aux haricots secs, les lentilles ne demandent aucun trempage. Leur enveloppe est fine et leur cuisson courte. Les faire tremper fragiliserait cette peau et les ferait éclater plus facilement dans la casserole.
Un seul geste s’impose avant de lancer la cuisson : rincer les lentilles à l’eau froide, deux ou trois fois, dans une passoire. Cela élimine les poussières et les petits débris. Profitez-en pour repérer un éventuel petit caillou, fréquent dans les lentilles vendues en vrac.
Seule exception facultative : les lentilles blondes, plus épaisses, peuvent tremper une à deux heures dans l’eau froide si vous voulez raccourcir un peu leur cuisson. Ce n’est jamais obligatoire.
Temps de cuisson des lentilles selon la variété et la méthode
Voici le tableau de référence à garder sous la main. Les temps sont donnés à partir de l’ébullition pour la casserole et à partir du sifflement pour la cocotte-minute et l’autocuiseur.
| Variété | Casserole (à l’eau) | Cocotte-minute | Autocuiseur |
|---|---|---|---|
| Lentilles vertes (dont Le Puy) | 20 à 25 min | 12 à 15 min | 15 min |
| Lentilles corail | 10 à 15 min | 5 min | 5 min |
| Lentilles blondes | 30 à 35 min | 20 à 25 min | 20 à 25 min |
| Lentilles brunes | 30 à 35 min | 20 à 25 min | 20 min |
| Lentilles beluga (noires) | 20 à 25 min | 12 à 15 min | 15 min |
Ces durées restent des repères. La fraîcheur des lentilles compte : plus une légumineuse est ancienne, plus elle met de temps à cuire. En cas de doute, fiez-vous aux indications de l’emballage puis goûtez.
Comment cuire les lentilles à la casserole ?
C’est la méthode la plus simple et la plus fiable pour maîtriser la texture. Elle convient à toutes les variétés.
- Rincez les lentilles à l’eau froide.
- Versez-les dans une casserole avec 3 fois leur volume d’eau froide, non salée.
- Portez à ébullition à feu vif, sans couvercle ou à couvert entrouvert.
- Dès l’ébullition, baissez à feu doux et laissez frémir le temps indiqué pour votre variété.
- Goûtez en fin de cuisson, salez, puis égouttez si nécessaire.
Démarrer à l’eau froide permet une montée en température progressive qui préserve la peau. Une cuisson à petits frémissements, jamais à gros bouillons, évite que les grains ne s’entrechoquent et se défassent.
Comment cuire les lentilles à la cocotte-minute ou à l’autocuiseur ?
La cocotte-minute et l’autocuiseur divisent le temps de cuisson par deux environ, tout en conservant davantage de minéraux dans le plat. Le principe est identique pour les deux appareils.
- Rincez les lentilles, puis versez-les dans la cuve avec 1,5 fois leur volume d’eau froide (moins qu’à la casserole car l’évaporation est limitée).
- Ne salez pas au départ, fermez et lancez la cuisson sous pression.
- Décomptez le temps de cuisson à partir du sifflement de la soupape.
- Relâchez la pression, ouvrez, goûtez et salez.
Cette méthode est idéale pour préparer un plat complet en une fois : ajoutez oignons, carottes, lardons ou saucisses dès le départ pour que les saveurs se mêlent pendant la cuisson sous pression.
Peut-on cuire les lentilles sans trempage ?
Oui et c’est même recommandé. Les lentilles se cuisent toujours sans trempage. Le rinçage suffit. C’est justement l’un de leurs grands atouts face aux autres légumineuses : on peut décider d’en cuisiner le jour même, sans anticiper la veille.
Le trempage n’apporterait rien sur la digestibilité et nuirait à la tenue des grains. Pour un confort digestif, misez plutôt sur une cuisson suffisamment longue et sur des aromates comme le laurier, le cumin ou une pincée de bicarbonate en toute fin de cuisson.
Quelles proportions d’eau pour réussir la cuisson ?
Le bon dosage d’eau évite à la fois les lentilles trop sèches et la bouillie :
- À la casserole : 3 fois le volume de lentilles en eau. Les grains doivent rester immergés, ajoutez un peu d’eau chaude si le niveau baisse trop.
- À la cocotte-minute : 1,5 fois le volume, car la vapeur sous pression limite l’évaporation.
- Pour une soupe ou un dhal : 4 à 5 fois le volume, surtout avec des corail qui se délitent volontairement.
En accompagnement, visez des lentilles juste égouttées, encore un peu fermes. En purée ou en velouté, laissez-les cuire un peu plus longtemps avec davantage d’eau.
Assaisonnement : pourquoi saler en fin de cuisson ?
Le sel ajouté en début de cuisson durcit la peau des lentilles et rallonge leur temps de cuisson. Pour des grains fondants, salez toujours en fin de cuisson ou au plus tôt aux deux tiers du temps.
En revanche, les aromates non salés peuvent partir dès le départ : laurier, thym, clou de girofle, oignon piqué, ail, carotte. Ils parfument l’eau sans gêner la cuisson. Un filet d’huile d’olive, un trait de vinaigre ou une noisette de beurre s’ajoutent au moment de servir.
Comment éviter que les lentilles éclatent ?
Des lentilles qui éclatent ou se transforment en purée sont presque toujours le signe d’une cuisson trop vive ou trop longue. Quelques réflexes suffisent :
- Cuire à petits frémissements, jamais à gros bouillons.
- Ne pas saler avant la fin de la cuisson.
- Démarrer à l’eau froide et éviter le trempage.
- Goûter régulièrement à l’approche du temps indiqué et arrêter dès que le grain est tendre.
- Égoutter rapidement pour stopper la cuisson dans l’eau chaude.
Pour un plat où la tenue est essentielle, une salade par exemple, privilégiez les lentilles vertes ou beluga qui restent bien fermes. Réservez les corail aux soupes et purées.
Comment réchauffer et conserver des lentilles cuites ?
Les lentilles cuites se conservent 3 à 4 jours au réfrigérateur dans une boîte hermétique et jusqu’à 3 mois au congélateur. Elles font partie des restes les plus pratiques à recycler.
Pour les réchauffer, ajoutez toujours un peu de liquide (eau, bouillon ou sauce) afin qu’elles ne se dessèchent pas :
- À la poêle : quelques minutes à feu moyen avec un filet d’huile et un fond d’eau.
- Au micro-ondes : 1 à 2 minutes à couvert, en remuant à mi-parcours.
- En sauce : directement dans un plat mijoté, elles s’imprègnent des saveurs.
Questions fréquentes sur le temps de cuisson des lentilles
Combien de temps cuire des lentilles vertes ?
Comptez 20 à 25 minutes à la casserole à partir de l’ébullition ou 12 à 15 minutes à la cocotte-minute après le sifflement. Les lentilles vertes du Puy tiennent très bien la cuisson.
Combien de temps cuire des lentilles corail ?
Les lentilles corail cuisent en 10 à 15 minutes à la casserole et environ 5 minutes à la cocotte-minute. Elles se délitent vite, ce qui les rend parfaites pour les soupes et les dhals.
Faut-il couvrir les lentilles pendant la cuisson ?
Un couvercle entrouvert limite l’évaporation tout en évitant les débordements. À la cocotte-minute, la cuisson se fait bien sûr sous pression, couvercle fermé.
Comment savoir si les lentilles sont cuites ?
Goûtez : une lentille cuite est tendre sous la dent, sans être farineuse ni craquante. Si elle résiste encore, prolongez de quelques minutes puis goûtez de nouveau.